유튜브 프리미엄을 시작한 지 햇수로 세어보니 5년이 훌쩍 넘었다.
그러나 최근 유튜브 프리미엄 구독을 유지할 지 말지 계속 고민해왔다. 꽤 큰 폭의 가격 인상이 있었을 때도 처음에는 광고 없이 영상을 시청할 수 있다는 점이 매력적이라 생각해서 유지했지만, 시간이 지날수록 그 가치에 의문이 들기 시작했다. 단순히 광고를 피하는 것을 넘어, 내 삶의 질과 생산성에 미치는 영향을 깊이 생각해보게 되었다.
우선, 월 구독료가 부담스럽게 느껴졌다. 14,900원으로 오르면서 더욱 더 이 정도의 값어치를 하는 게 맞는지 의문이 들기 시작했다. 그리고 실제로 프리미엄의 모든 기능을 활용하고 있는지 돌아보니 그렇지 않았다. 백그라운드 재생이나 오프라인 저장 기능은 거의 사용하지 않았고, 유튜브 뮤직은 스포티파이를 오래 구독한 사용자라 스포티파이로만 음악을 듣고 있어서, 결국 광고 제거 기능만을 위해 돈을 지불하고 있다는 생각이 들었다.
더 중요한 건 생산성 측면이었다. 광고 없이 끊김 없는 시청이 가능해지니 자연스럽게 유튜브 사용 시간이 늘어났다. 한 영상이 끝나면 밑으로 스크롤해서 끊임 없이 나오는 쇼츠나, 추천 영상에 이끌려 그만두지 못하고 계속 다른 영상을 클릭해 시청하면서 계획했던 것보다 훨씬 더 많은 시간을 유튜브에 빼앗기고 있었다. 이는 업무나 공부에 집중해야 할 시간을 잠식했고, 결과적으로 내 전반적인 생산성 저하로 이어졌다.
도파민 중독도 간과할 수 없었다. 유튜브의 알고리즘은 내 취향에 맞는 영상을 끊임없이 추천해주고, 큰 노력 없이 자극적인 보상을 얻을 수 있기 때문에 스스로 멈추기가 더욱 어려워졌다. 이런 과도한 자극은 일상적인 활동에서 느끼는 소소한 즐거움을 무뎌지게 만들었고, 점점 더 강한 자극을 찾게 되는 악순환에 빠지고 있었다. 이는 결국 내 정신 건강에도 영향을 미치고 있었다. 유튜브를 보면서 느끼는 긴장감과 불안감은 결국 내 마음을 지치게 만들었고, 이는 일상적인 스트레스와 결핍감을 더욱 부각시키는 요인이 되었다.
결정적으로 나는 유튜브를 보는 시간을 줄이고 싶었다. 프리미엄 구독을 해지하면 광고로 인해 자연스럽게 시청 시간이 줄어들 것이라 생각했다. 실제로 해지 후에는 불필요한 영상 시청이 줄어들었고, 그 시간에 독서나 운동 같은 다른 생산적인 활동을 할 수 있게 되었다. 이는 단순히 시간 관리를 넘어 내 삶의 질을 향상시키는 긍정적인 변화로 이어졌다.
결론적으로 유튜브 프리미엄 해지는 단순히 비용 절감을 넘어 나의 시간 관리, 생산성 향상, 그리고 정신 건강 개선의 계기가 되었다. 물론 가끔 광고가 거슬릴 때도 있지만, 그 불편함이 주는 이점이 더 크다고 느낀다.
앞으로도 구독 서비스에 대해서는 더욱 신중하게 고민하고 결정할 것이며, 디지털 소비 습관이 내 삶에 미치는 영향을 지속적으로 모니터링할 계획이다.